发生在中国改革开放三十年中的一个最为显著的经济社会现象是农民从土地束缚中解放出来，开始了波澜壮阔的大分流，由此对国家经济发展和社会结构转型产生了深刻而深远的影响。这不能不成为时下的热点话题，诸多问题也被反复讨论，在大量的有关研究文献中，《中国农民大分流》一书既不同于以调查为基础的研究报告，也不同于以纪实为主的文学报告，这是一本全面解读中国农民流动现象的贴近现实的理论力作。该书以深入浅出的笔触，多角度展现了自改革开放以来中国农民大分流全貌，系统而全面地反映了农民流动的特性与规律，紧扣与农民流动有关的现实问题，广泛而深入地探讨了农民流动给经济社会方方面面带来的影响，在多个方面展示出对农民大分流的独特分析视角与理性思考。
    第一，理论解读有深度和广度，该书对“农民流动”的理论诠释，透过理性尺度解读农民流动现象的本质，检验认识上的误区。书中就农民 “流动”的概念、流动理论的解说，论述农民的流动理性，反驳了“盲流”之说。以对“农民”定义的审视，来区分“职业农民”与“身份农民”，澄清了在就业统计与人口统计上的误解，回答农民大国有多少农民的问题。本书的理论分析框架是建立在多学科理论综合基础上，如用社会学里的“推拉理论”，发展经济学中的“二元经济理论”、经济学中的“预期收入理论”，说明流动的基本规则；用劳动力流动的新经济学理论，表达流动是一个综合决策的过程，等等。这样的理论分析使全书在深度与广度上得到新的拓展。
   

    第二，观点阐述有新意。涉及农民流动的问题许许多多，本书针对农民流动中出现的问题展开讨论，紧扣当前热点，突出重点，提出需要关注的焦点。
本书以当前农民流动中的就业为重点，深入发掘其内在的经济与社会问题的核心所在。从经济分流与社会分化分析农民职业转变与身份转化、从本土化流动与城市化流动分析农民的非农就业；论述不求全，力求从某个角度，突出重点。热点讨论集中在有争议的问题上。如对阻碍农民进城的户籍制度，是有的保留还是彻底取缔？“离土离乡”的农民流向城市，是向大城市，还是向小城镇？农民跨区际流动是缩小了还是扩大了区域差距？此外，对当前不受重视但却不可忽视的问题，如农村大量“精英”流失后的发展问题，返乡农民创业投资建设问题，农民进城就业与生活安置、新生代融入问题等，本书也有精彩的段落，且融入不少新的见解。而在以全球化的视野、以动态与发展的眼光，看待中国农民流动趋势分析上，把握分析问题的切入点，是很有启发意义的。
       再看书中的观点与政策评述，也颇具新意。在不同观点的评述上，在政策评价上，本书着重在表述上，只在提供一个价值判断的维度，留有一定的空间让读者去作研判。
    第三，结构安排新颖。全书十章，每章围绕一个主题，章节间逻辑明晰，条理清楚。结构上，从中国农民流动的背景介绍、理论解说、到过程演变描述、特性和规律的概括、问题和趋势分析；时间上，全书从农民流动的历史回顾、现状描述到前景展望。读者既可以按时间顺序，也可以打破章节的顺序，按主题来阅读，也显示出本书结构的灵活性。值得一提的是，本书内容丰富，图文并茂，将学术内容通俗地表述出来，具有较强的可读性，是一本面向大众的学术著作。
    第四，研究方法科学。该书综合运用了经济学与社会学的实证调查研究的方法，引证大量统计数据和近年来国内有分量的调查研究结论，实证论证显然比一般文字性表述更有说服力，如，书中对城市化流动方式的总结、对流动集聚性的概括，城市化问题分析都有在数据论证的前提下，再提升理论观点，将理论与实际更好地结合在一起。
    值得注意的是，本书还采取比较分析方法，列举发达国家与发展中国家的实例，注重与发达国家和发展中国家的发展阶段性特征对比，侧重借鉴发展中国家经验，来拓展理论分析的视野。
第五，学术视野开阔，体现在超越传统分科研究范畴，本书列举了大量的文献资料，综合了近年来学术研究成果，引用内容涉及面广，学科跨度大。从经济、社会、政治、人口和劳动力等多角度，内容涵盖人口学、地理学、社会学、区域经济学、政治经济学等学科领域。这在跨学科研究方兴未艾的今天，多学科研究无疑可以加深问题分析的力度，开创横向研究的基础，也丰富研究的途径，为不同学科领域对共同问题的研究搭建了平台。
    当然，中国农民大分流是一个具有时代性的主题，此书显然无法穷尽这个主题下丰富的内涵，正如笔者在后记中所述的：“对于这样一个现代化的主题，涉及面如此之广，面临的问题如此之多，恐怕难以对每个方面的问题作出全面分析”。本书在分析中国农民流动所作的种种尝试与突破，相信阅读全书，读者必能从中有所获益。